Katarakta (šedý zákal) znamená sníženou průhlednost (zakalení) normálně čiré oční čočky. Zkalená čočka brání průchodu paprsků světla na sítnici.
Mírný stupeň zákalu nemusí vidění ovlivňovat. Při postupu zákalu se objevují doprovodné příznaky: zamlžené vidění, citlivost na oslnění, zvyšující se krátkozrakost a zkreslení pozorovaného obrazu. Zkalení čočky se v průběhu času zvětšuje.
Průběh katarakty je různý. Od počátečních obtíží do úplné slepoty mohou uplynout roky, ale také měsíce, či desetiletí.
Oční čočka se nachází v oku za duhovkou. Nezkalená čočka není v oku vidět. Úkolem oční čočky je zaostřovat paprsky přicházející do oka tak, aby dopadaly na sítnici. Čočka se skládá z pouzdra (capsula), čočkového jádra (nukleus) a čočkové kůry (kortex).
Většina šedých zákalů vzniká v souvislosti se stárnutím. Dědičné dispozice mohou určit, zda se objeví dříve, či později. Častým původcem jsou i těžké úrazy oka. Jak tupé, tak i pronikající poranění oka může být komplikováno kataraktou. Katarakta také může být komplikací jiných očních a celkových onemocnění.
nebolestivé zamlžené vidění
citlivost na oslnění, která se projevuje hlavně při ostrém slunečním světle a v noci při řízení auta
zvyšující se krátkozrakost, která přináší nutnost časté změny dioptrické síly brýlí
zkreslení pozorovaných obrazů, stíny
změna ve vnímání barev (barvy nejsou syté)
Jedinou možností léčby je chirurgický zákrok. Mírné formy zákalu, které pacientovi nezpůsobují žádné obtíže, není nutné operovat. Pokud však projevy zákalu ztěžují provádění obvyklých činností, je čas přistoupit k operaci. O operaci je třeba uvažovat, pokud zhoršené vidění vadí v práci, ve vykonávání činností, které máte rádi, a pokud ohrožuje vaši samostatnost a nezávislost na pomoci druhých.
Šedý zákal nelze odstranit laserem. Zkalená čočka se z oka odstraňuje ultrazvukovým nástrojem, který se do oka zavádí malým chirurgickým řezem. Lomivá síla odstraněné lidské čočky se nahrazuje permanentně implantovanou nitrooční čočkou.
Fakoemulsifikace (FE) - čočkové hmoty jsou rozdrceny pomocí ultrazvuku a odstáty kanylou.
Vědecké studie ukazují, že šedý zakal je častější u lidí žijících v horách a u těch, kteří stráví v životě mnoho času na přímém prudkém slunci. Oční lékaři proto často doporučují jako ochranu brýle s UV filtrem, které oko chrání před dlouhodobě škodlivým působením ultrafialových paprsků.
Katarakta je také častější u diabetiků a lidí dlouhodobě léčených kortikosteroidy, diuretiky a trankvilizéry.
Na vznik šedého zákalu nemá vliv čtení při špatném světle, sledování televize, či práce s počítačem.